Śmieci są czymś, co towarzyszy człowiekowi niemalże od początku jego funkcjonowania w cywilizacji. Człowiek jest w naturze strasznym brudasem – produkuje rocznie tony odpadów, których w żaden sposób już nie wykorzystuje i przez to pojawia się jednocześnie problem z przechowywaniem lub przetworzeniem takiej właśnie góry odpadów. Okazuje się, że istnieją jednak rodzaje śmieci, które nie dość, że wpływają na pogarszający się stan bałaganu wokół człowieka, ale które jednocześnie mogą być bardzo niebezpieczne dla środowiska. Do takich niebezpiecznych śmieci zalicza się po pierwsze elektrośmieci (zużyte telewizory, pralki, suszarki i tym podobne), ogniwa energetyczne (baterie czy akumulatory) oraz chyba najniebezpieczniejsza grupa odpadów, czyli odpady medyczne. To ich przetwarzanie i przechowywanie sprawia ludzkości stosunkowo wiele problemów.
Odpady medyczne są niebezpieczne, ponieważ są naznaczone niebezpiecznym materiałem biologicznym i chemicznym. Zalicza się do nich np. fragmenty tkanek wyciętych z ciała człowieka, wszelkiego typu zużyte przyrządy medyczne – strzykawki, gazy, opatrunki, wenflony i wiele wiele innych. Ich miejsce jako śmieci znajduje się w specjalnych pojemnikach na odpady medyczne. Okazuje się bowiem, że tylko pojemniki na odpady medyczne mogą skutecznie zabezpieczyć środowisko czy człowieka przed negatywnym wpływem substancji, jakie właśnie takie odpady wydzielają.
Wszędzie, gdzie jest to konieczne, pojemniki na odpady medyczne powinny znaleźć swoje miejsce, ponieważ tylko do nich można wrzucać wszelkiego typu odpady medyczne.